должен пользоваться максимальной степенью доверия. И моего. И Ассоциации.

— Ассоциация уже утвердила предложенную мной кандидатуру.

— Что?

Аткинсон снова остановился и вцепился в Рика Алета своим ржавым взглядом. Утвердила? Ассоциация? Без его — Вильяма Аткинсона — визы?

— Вот приказ. Все необходимые моменты уже улажены. Я посчитал, что вас не следует беспокоить фоновыми мелочами с вашей ответственностью и нагрузкой. Сэр.

Кто-то из присутствующих нервно сглотнул. Медленно, как во сне, Аткинсон забрал протянутый ему листок бумаги и вчитался. Конечно же проклятый Алет «посчитал, что не следует беспокоить» — ведь наставником прототипа два-ноль был указан он сам.

Худшая кандидатура, которую Аткинсон никогда бы не утвердил. Прототип два-ноль должен стать отличным экспериментальным материалом, с помощью которого в будущем японское отделение ассоциации смогло бы создавать улучшенных, способных к исцелению солдат. Кроме того, и Аткинсон точно знал это благодаря своему месту и связям, прототип два-ноль был лазейкой к бессмертию. Его нужно было изучать. Плотно, со всех сторон, всеми средствами.

Изучать, а не делать из вчерашнего школьника опытного проходчика.

Причин, по которым Алета утвердили, Вильям Аткинсон пока что не понимал. Но, судя по всему, не входил в число тех, кому Ассоциация о них расскажет.

Глава 16

Руки жгло. Дыхание вырывалось изо рта с надсадным хрипом, но Юки всё равно дышал. Жадно. Борясь за каждый глоток воздуха с таким отчаянием, будто не сможет дышать уже никогда.

Выпрямить руки.

Еще раз выпрямить руки. Отжаться. И всё закончится.

В конце-то концов второй раз его от напряжения стошнить не должно. Это будет совсем позор.

— Слабо, — безжалостно добил Рик Алет, когда Юки рухнул лицом в пол. Отжаться смог, но толку? — Для Спящего результат отвратительный. Ниже среднего — это мягко сказано. Понятно, что ты не подготовлен для боя, но хоть какие-то способности должны быть?

Юки стиснул зубы. Самое поганое, что тот «второй» тоже говорил об этом. В душе жил отголосок сожаления, даже стыда. Тело Юки действительно было гораздо слабее, чем во снах.

Ну и пусть.

Вместо ответа Юки с трудом перевернулся на спину и сделал вдох полной грудью. Руки мелко дрожали. Ноги ещё не отошли от предыдущей «разминки». Рик Алет давно отпустил остальную группу, а Юки досталась только короткая передышка — и новый заход. Передышка — и снова заход. Сообщение о том, что выносливость упала ниже пятидесяти процентов, Юки увидел давным-давно. Теперь перед глазами горело новое:

[Внимание! Осталось менее 10% выносливости.

Штраф 2ХП/сек]

Хорошо хоть вдохи-выдохи ничего не тратили. Регенерация работала. Потраченные очки здоровья быстро восстанавливались. Выносливость тоже. Но медленно. Гораздо медленнее. Вряд ли Юки в ближайшее время вообще сможет встать. На его взгляд такой подход к тренировке был в корне неверным. Конечно, превосходить себя полезно и всё такое. Но всему должен быть предел, разве нет?

Видимо, по мнению Алета, предел наступит, когда Юки отключится к хренам. Или сдохнет. До этого осталось совсем немного. Слова наставника — а Рик Алет был представлен именно так: личный наставник — терялись, забивались ухающим где-то в горле сердцем. В глазах начало темнеть, и Юки с облегчением сдался. Позволил этой тьме поглотить себя.

Тем более во сне регенерация сильнее.

Интересно, обморок от переутомления система считает за сон?

В чувство привело недовольное ворчание желудка. Рядом пахло чем-то съедобным. Юки казалось, что стоит принюхаться — и он назовет состав блюда до последней приправы. Негромко зашуршала упаковка, и Юки не то что сел — перетёк в вертикальное положение, жадно щурясь на бенто в руках наставника. На снятой крышке чётко выделялся значок Ассоциации — незавершённый шестигранник, символизирующий, должно быть, нарушенную границу мира.

Но Юки до него сейчас не было дела. Даже мысль об общей столовой, в которой готовили преподавателям и ученикам, пронеслась как-то мимо. Юки о ней слышал. И всё. В начале тренировки было сказано, что еда будет позже и в столовую идти не придется.

Нет так нет.

Организм Юки прямо кричал, что «позже» уже наступило. Вот прямо сейчас. Рик Алет понял это по одному взгляду, без всяких вопросов. Короткий смешок, шуршание термосумки, и вот он — долгожданный обед. Юки снова толком не осознал, как смёл всё, что было в коробочке. В эти мгновения для него не существовало ничего, кроме еды. Даже вкуса. Вежливость тоже куда-то пропала. Вместо неё с языка сорвалось жадное:

— Ещё есть⁈

Как ни странно, Алет спустил фамильярность. Снова усмехнулся и передал Юки вторую порцию. Похоже, в сумке еды было с запасом.

— Валентин предупредил, что ты захочешь есть, — спокойно пояснил Алет, не дожидаясь вопроса. — Не торопись. На всякий случай я взял на тебя три порции и, кажется, не прогадал. В следующий раз попрошу больше мяса. Готов спорить, оно тебе просто необходимо.

— Спасибо, Алет-са… учитель, — смущенно пробубнил Юки, с трудом проглотив слишком большой кусок. — Вы общались с моими врачами?

— Разумеется. Прежде, чем начать твою тренировку, нужно было узнать в каком ты вообще состоянии. К сожалению, они мало что смогли рассказать о твоих способностях. В отличие от остальных Спящих, ты остался самым обычным. Почти.

— Почти?

— Такую изматывающую тренировку проходит каждый Спящий. Это самый быстрый и наглядный способ оценить предел ваших возможностей. А потом — способность к восстановлению. Прошел всего час, Сато-кун, а ты уже в норме. Отличаешься прекрасным аппетитом и явно не страдаешь от боли в перегруженных мышцах.

Юки неопределенно хмыкнул в ответ и поспешил запить сказанное соком. Что ответить наставнику, он не знал. Тело болело, но действительно не так сильно, как должно бы.

Голод оказался сильнее.

[Здоровье: 1518]

[Выносливость: 430/800]

Регенерация сделала свое дело. А повышение характеристик её ускорило. Но говорить это Алету напрямую нельзя. Поэтому Юки просто кивнул и всем своим видом показал, что внимательно слушает дальше.

— Мы воспользуемся этой особенностью в твоих тренировках. Раз ты быстрее восстанавливаешься, тебе нужно меньше времени на отдых. Значит, заниматься ты можешь больше других. Если ты не можешь убивать, Сато-кун, тебе необходимо уметь грамотно защищаться, держать дистанцию, при необходимости выводить противника из строя — аккуратно, почти ювелирно. Думаю, лучшим оружием для тебя станет бо*. Дальше… Тяжелое снаряжение тебе давать нельзя. С ним ты не справишься, да и роль свою выполнять не сможешь. Значит, будем оттачивать интуицию и рефлексы. До конца недели мы будем менять программу тренировки каждый день. Я оценю твои возможности, закажу снаряжение, и тогда займемся работой всерьёз. Вопросы есть?

— Э-э… Да. Насчет снаряжения…

— С тебя снимут все необходимые мерки и сделают минимум два комплекта. Не беспокойся, все будет в пору.

— Простите, я немного не об этом… Как бы… Ну… Я несовершеннолетний, — наставник непонимающе поднял брови, и Юки смутился окончательно. — Работы у меня ещё нет. И… Ну… Денег тоже. Мне не хотелось бы влезать в долг и…

— Спящих во многом обеспечивает Ассоциация, — улыбнулся Алет и внезапно хлопнул по плечу. — Я понимаю, тебя смущают некоторые моменты. Но постарайся привыкнуть. Во всяком случае, такие мелочи, как снаряжение, тебе предоставят по первому запросу. Лучшее из возможного. При большой необходимости могут дать даже артефакты. Вы, Спящие, и так на особом счету. Ты же и вовсе уникален. Я повторю: ты единственный со способностью исцеления. На тебя большие надежды. Есть разломы, которые не смогли закрыть просто потому, что группы погибали, не достигнув цели. Скажу прямо, Сато-кун, если ты станешь проходчиком — жизнь у тебя будет не из простых. А ты станешь. По глазам вижу: ты, парень, из тех, кому всегда нужны ответы.

Юки неловко улыбнулся и кивнул. Как-то быстро наставник угадал, почему он не отказался от идеи стать проходчиком. «Ассоциация не могла всё сделать сама». В его родном мире нет магии. С чего бы всё это ни началось, кто бы ни был виноват — истоки надо искать в иномире. Эта мысль поддерживала, толкала вперед. А рука Рика Алета на плече вдруг придала ещё больше уверенности.

Кажется, Сайто был прав на все сто: с наставником Юки повезло как никому больше.

* * *

*Бо (яп. 棒: